楚國連續大敗秦軍，楚國有的，秦國也要有，秦國必要強於楚國。這是趙政的潛意識，他更隱秘的想法是自己一定要強過那位未齔之王。這一次楚王逃了他倒不是很憤怒，若楚王就這麽被李信擒住，自己以後豈不是沒有了對手？征伐還有什麽樂趣？

時至今日，秦國已是天下霸主，誰繼承王位執掌權柄都能一小天下諸侯。建立比先君昭襄王更大的功業是趙政的夢想，只是先君昭襄王有伊闕之戰、鄢郢之戰、長平之戰、邯鄲之戰，邯鄲戰敗雖讓人遺憾，可正因為遺憾方顯其中艱辛，如此的艱辛才能讓後人仰視膜拜、驚讚不已。

而今的楚國已是昔日的趙國，不擊垮楚國，關東六國無法掃滅，天下難以一統。想到這裏趙政捏拿符節的手微微用力，指節有些發青。他不再關心那些細節，沈聲問道：“荊王既已逃匿，大軍何時可伐荊人？”

“稟大王，大軍皆備，糧草已足，本月又是收粟之時，隨時可伐荊人。”桓齮說完還張著口，似乎有什麽事情還沒有說完。

“恩？”趙政看向他，不解其意。

“臣聞荊人兩月前曾遣數千魏俘回鄉，又使人告於魏王，此戰非滅楚之戰，乃我大秦滅魏韓之戰。魏軍一旦敗於陣前，魏國必被我大秦所滅，魏王聞之恐矣。”

國尉府掌管天下侯者，本就對天下各國的動向非常清楚。衛繚至秦後，又說服趙政以三十萬金收買諸國權臣。這麽多錢撒過去，諸國權貴皆倒向秦國。即便是楚國的外朝國人，也有不少被重金收買。然而楚國連連生變，侯人之首玃君竟叛歸楚人，傳回來的假消息幾乎讓大王喪命，趙政療傷期間，派駐楚國的侯者家人全被處死。

“魏王不欲出兵？”趙政並不知關東侯者的情況，他現在只想征伐楚國。

“魏王自然出兵，然魏軍精銳大半集於大梁，唯老弱隨我軍駐於圉城。”桓齮道。說到這裏他又欲言又止了，道：“請大王恕臣直言。”

“恕你直言無罪。”趙政拂袖，臉上泛起了怒意，好在這怒意不是針對桓齮，而是針對魏王。

“臣聞王後有孕，請大王允王後質於大梁……”桓齮真的直言了。

“你何謂！”趙政斷喝，目光瞪著桓齮，恨不得一劍殺了他。

“臣請大王允王後質於大梁，以安魏王之心。”桓齮硬著頭皮又說了一遍。

王後有孕最開始只是華陽祖太後羋棘安定人心之舉，誰也想不到王後真有了身孕，時日當在少府事故的前幾日。時入九月，王後小腹漸漸隆起，太醫以脈象判斷言此當為王子。

這樣的喜事很快就傳遍王宮傳出鹹陽，沒想到桓齮竟將這事利用上了，要將王後質於大梁。世人皆言秦國無信，實際上早前秦國屢屢被晉人欺騙。王後若質於魏國，肯定是一屍兩命。

“寡人不許！”狠狠怒視桓齮一會，趙政方從牙縫裏擠出這幾個字。

“若大王不許，魏王必有顧慮，我軍勝還好，若我軍不勝，臣恐魏軍反戈擊我。”桓齮道。

“他敢！”趙政仍怒，雙手揮起重重地拍在幾案上，案上堆成小山的竹簡當即就塌了。這時候桓齮也不敢再說話，作為臣子他能說的已經說了。

“急令稷邑、上蔡、圉城之大軍攻伐荊國！”趙政決斷道，“魏韓兩國，寡人將遣使說之。寡人無意滅魏滅韓，寡人只想討伐荊國。”

“唯！”桓齮揖道。伐楚一切皆備，若不是因為稷邑會盟，怕上個月大軍就已進入楚境。

當夜，命令大軍伐楚的命令就於鹹陽發出；次日上午，前往魏韓兩國的使節也已上路。只是這一日的中午，桓齮府上的一名門客因受家僕之辱，憤而辭去，坐上了東去舟楫。

風雲突變，大戰將起，身在桑隧的熊荊毫無知覺，他現在正處於危機之中。天亮之後，桑隧竟被兩千秦國騎兵圍住了四門，一個士子打扮的人在門外喊話，請見邑內的公孫大夫。

公孫大夫居於桑隧，可魏王征召了魏國所有能戰之卒，公孫大夫早就帶著邑卒到大梁去了。邑令答話之後此人又說要見公孫大夫的家臣，那家臣正是昨日被騎士刺死之人。

“請大王遣嫣少使上城答話，不如此，秦人不退也。”邑令在熊荊身前伏拜，目光則撇向了跽坐於房內的公孫嫣。

“誰是少使？”公孫嫣怒站起來，厚嘴唇咬了又咬。少使是後妃的品級，這個年代雖無貞操之說，可她在乎清名禮節，絕不願被人以為曾與楚王茍合。

“這……”邑令看向楚王，又看向公孫嫣。楚王身高逾五尺，五尺已是十五歲的年紀，談吐聽不出半分稚意，他以為公孫嫣昨夜已經侍寢。

“堂堂一國之君，豈能屏於女人身後？”熊荊本以為能在桑隧小住三五日，沒想到秦人這麽快就找上門來了，他起身喊道：“長姜，給本王著甲。”

“大王？”媯景幾個騎將看向熊荊，又是不安又是激動，他們早就想與秦人一戰到底。

“大王！”邑令臉上則一片惶恐。他好似身在大梁的魏王魏增，秦楚怎麽打都是秦楚之間的事，可戰場卻在魏國，秦軍一旦破城，勢要斬首記功，到時候全邑人俱死。

“大王，大王不可啊。”邑令大喊，他見長姜真的給楚王著甲，不得不跪步至公孫嫣身前，道：“請公子救救桑隧，請公子救救桑隧。”

“楚王殺我家臣，奴我魏人，我為何救之？”公孫嫣未受虐待，可她仍憤恨楚人的無禮，憐惜自己的家臣。

“秦軍破城，不分男女皆斬首。公子不救，我等與楚王同死矣。”邑令已經開始呼嚎，他是上過戰場之人，知道秦軍的恐怖。

“嚎，就知道嚎。”已經著甲的熊荊語帶鄙夷，“還不去告之邑中之人準備守城。守上三五日，楚軍一來秦軍必退，若是楚軍不至，死則死矣，何懼之有。”

“哼！”熊荊沒看公孫嫣，說完這番話便出府而去。府外聚滿了騎士，一些輕傷之人也混跡其中，他們看到熊荊披甲而出便人人振奮。

“若不佞未猜錯，此刻上將軍正率二十餘萬大軍圍秦人於稷邑，血戰殲之。這是我楚國唯有之大捷，我等雖不能赴戰，亦要多殺秦人。唯有將秦人盡數殺光，楚國才有安寧之日、才有和平之機。眾譽士！隨不佞登城。”

又是一場城邑攻防戰，這種戰事熊荊提起就像作嘔，好在他並不要守幾個月，守三五日等待援軍抵達便可。熊荊說完便拔出佩劍，跟著他，兩百多名譽騎士也拔出自己的騎兵刀。

“大王請止。”邑令奔了出來，隨著他的還有被說服的公孫嫣，“小人請嫣公子上城與秦人一敘，或可退兵。”

邑令說完便帶著公孫嫣趨步而去，熊荊目視了他們一段，轉頭說道：“準備登城。”

“唯。”騎士們低喝了一聲，而後在媯景的命令下行向各門。

朝陽照在桑隧南門上，四門外全是秦騎。公孫嫣一登城秦騎便一陣躁動。按侯正造的計策，請見公孫大夫可知荊王是否在城中，沒想到公孫大夫不見，家臣不見，來的是一名女子。

“請問城上何人？”侯正造策馬上前，不懼城頭那幾個老卒。

“將軍欲見家嚴，所為何故？”公孫嫣立於城上問道：“欲拔我桑隧乎？”

“原來是公孫公子。”侯正造揖了一禮，他知道桑隧的公孫大夫是因為魏軍老將公孫卯，國尉府編撰的將帥錄上說，公孫卯有一庶兄居於桑隧。“秦魏已盟，我軍豈敢攻拔桑隧，唯追尋荊王至此，偵騎言桑隧一日三食，故有疑焉。”

“三食？”公孫嫣笑了笑，“昨日我桑隧收粟，嘗新飯而已，何來三食？”

嘗新飯是秋收前一日的儀式，農人從田裏摘下一筐粟穗，做成新飯後祭祀上蒼先祖，家人也能分到一碗，。公孫嫣的答話滴水不漏，侯正造當即大笑：“原來如此，原來如此。鄙人誤矣。”笑畢，他再道：“桑隧既今日收粟，鄙人便勸將軍退走秦軍，不誤農夫收粟。”

侯正造打馬而去，須臾，滾雷般的蹄聲越來越遠，城外兩千騎兵盡去。準備登城的騎士聞聲面面相覷，他們本想與秦人死戰一場，沒想到秦軍居然退走。

“公孫公子真是善辯，不佞謝過，他日必有後報。”本以為要大戰一場，沒想到魏女幾句話便把秦人說退了。熊荊心中雖然不願，可受人之惠，必要回報。

“我只為桑隧百姓。”城頭敘話，公孫嫣出了一身汗，說完她又道：“我言桑隧今日開始收粟，請楚王打開邑門，好使百姓出城收粟，不然，秦軍再來。”

“打開邑門？”媯景幾個一陣搖頭，昨日自己就是這般沖進來的，萬一秦人也沖進來怎麽辦。

“既已言收粟，自然要開門。”熊荊笑，他聽到了城頭的對話。“本王也想嘗嘗魏國的新飯是何滋味。”

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